Rio ou lago? O debate que envolve questões técnicas e políticas sobre o curso d'água que banha Porto Alegre não ofusca o brilho de seu famoso pôr-do-Sol. Por mais estranho que possa parecer nos dias atuais, o Guaíba já ofereceu bons banhos aos porto-alegrenses em suas praias. Infelizmente, suas águas sofreram dos males do progresso e da modernidade e se encontram bastante poluídas. Um banho hoje é impensável, mas já houve um tempo que suas praias viviam apinhadas aos finais-de-semana de verão.
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Mulher passeando de maiô, 1944. |
A relação dos porto-alegrenses com o Guaíba, ao longo da história, foi um tanto ambígua: se por um lado, muitos cultivaram o gosto por suas praias, por outro, sua poluição só foi contestada nos anos 1970, quando os banhos foram proibidos. A dissertação de mestrado de Antônio João Dias Prestes, O rio se renova, permitindo que os erros do passado sejam corrigidos: Estado e sociedade nas iniciativas para a recuperação ambiental do Guaíba (1979-2004), defendida em 2012 na UFRGS, é um trabalho de história ambiental que abordou as praias de Porto Alegre como tema, para entender melhor a relação da população local com o Guaíba e como ela participou das decisões políticas para seu melhoramento ambiental.